建筑師用建筑材料構筑一個建筑物來滿足人們的不同需求，這是建筑活動的本質。實際上在這個重要的環節當中，用建筑材料來構造建筑的細節是十分重要的。由于建筑物建造的過程過于復雜，為此，在早期社會便開始出現了分工，形成了不同的專業。在胡越看來，這種細致的分工，實質上造成了建筑師與材料的分離。本來是用材料塑造的東西，在原始時代，可以直接運用現有材料（周邊的石頭、雪）來搭建，但現在卻變成了建筑師與材料之間有一定的距離，不能直接隨意取用，兩者顯得十分陌生。也為此，建筑設計與材料變成了同一個話題，此話題，對于很多建筑師來說都有太多的探索，每一個從業的建筑師都有自己的經驗，如何去選擇一個材料？為什么選擇它？也許是受別人的啟發；也許是建筑的功能或環境給你的暗示；也許是造價的限制……胡越在實際工作當中的選擇，也有自身的原因與理解。
　　建筑的正向設計與反向設計
　　胡越覺得，建筑在設計過程當中有兩個路徑：一個是所謂的正向，就是做建筑的時候，從一個大的環境、城市、區域入手，然后到個體、業主的要求，最后再去選擇建筑材料，研究其如何放在建筑物上面去構造；還有一種是反向的方式，當接手一個項目的時候，先預想一種建筑材料或一個做法，把它作為自己建筑的主要出發點，再去構建整個建筑的形態，這是一個反向的思考方式。
　　實際上，在這兩個過程當中都存在著一個問題，不管你是正向設計還是反向設計，最后你為什么這樣去做，必須建立在一個基礎條件之上，尤其是反向設計，你對這個材料要非常了解。如果你不甚了解，不管是正向還是反向做設計，最后都可能會選擇一種不恰當的材料，更不用提創造性地使用材料。
　　建筑的反向設計這種構造方式與建筑的形體、所選擇的材料會非常的吻合，這個時候在自由的體形上，其材料規格和形體也能形成比較完美的結合。胡越說：“不同的建筑材料都有不同的膨脹系數。由于膨脹，導致不同的材料之間，可能會留出不同的縫，這也可以做不同的構造，有些材料之間甚至可以聯系得更加緊密。比如厚薄程度不同，在膨脹的影響下，就會導致表面出現一些皺褶，這也增加了材料的表現力?！?/span>
　　選擇材料要考慮多種因素
　　選擇材料也要取長補短。為什么鋼筋和混凝土可以放在一起呢？就是因為這兩種材料能夠取長補短，前提條件是它們的膨脹系數非常接近，所以兩種材料可以緊密地結合在一起。經常使用的玻璃和鋁合金，這兩種材料的膨脹系數是非常不一樣的，為此，它們之間的連接關系也會很不一樣。其實，這些材料的構造和對細節的關注，變成了一種設計元素。胡越認為，這實際上是基于對材料的了解和克服材料之間關系的一種本能反應。每一種材料實際上都有一個壽命，為此，你對建筑材料的選擇，可能對建筑本身會有很大的影響。無論選擇什么材料，都應該有多方面的考量。比如塑料材料，現在的塑料材料可以使用很久，但有些塑料材料難以克服在某種氣候條件下的變性衰減，當然，隨著技術的進步，這種現狀應該會有所改善。
　　除此之外，加工的方式對材料也產生了很大的影響。所以在選擇材料的時候，一定要考慮到多方面的因素。
　　選擇材料需要嚴謹的態度
　　探討如何應對各種條件去選擇材料，胡越一直不遺余力。他在上海有一個小的改造項目，即青浦體育館的改造，就能充分說明這個問題。這個體育館實際上是20世紀80年代初期建造的，一共有2個建筑，加起來8000平方米。當時要求改造成一個供老百姓娛樂健身的體育場地。從政府的角度來看，是想要改變城市的面貌，把這個建筑換一個比較新、比較時尚的形象，業主也想改善里面的設施，以提高使用率。胡越說：“當時我就想選擇塑料。對塑料這種材料的選擇，我有點心有余悸，因為這個建筑是永久性的建筑，在永久性的建筑外墻上使用塑料的話，可供選擇的余地不是特別多。后來業主跟我說沒關系，這個建筑使用10年后會拆除重建。我放心了，最后選擇了實心的碳酸酯板。這種材料的技術是比較成熟的，但在當時沒有這么大面積使用的，我就想能不能弄點試驗性的東西。事實是，在材料的選擇上，真正要做的話，還需要一個比較嚴謹的方式和辦法才行?！睂τ诮ㄖ?，除了根據使用要求進行材料的選擇，還要根據材料的特點或材料的限制來有所取舍，更需要嚴謹的態度。其實，把材料作為設計的出發點，也不失為一種應對的手段。